英國第二大城市伯明翰 (Birmingham)宣布破產，市政府財政赤字高達8,700萬英磅，即約8.5億港元，伯明翰是繼倫敦和曼切斯特之後，第三大香港人熱門的移民城市，亦是英國繼倫敦之後，第二大的經濟體。伯明翰破產的主因，並不是理財失當，而是與一件纏繞超過十多年的官司有關。伯明翰市議會女職員集體控告市議會，指沒獲得與同級男職員相同的薪津，法庭裁定市政府須向174名女員工賠償，過去10年已支付11億英鎊（約108億港元）。由於還欠7.6億英鎊，在面對本身已經龐大的財赤下，唯有以宣布破產來逃避繼續支付這筆欠薪。原來普通法法庭十多年前的一個裁決，會使一個城市於十多年後破產。香港現時有那麼多司法覆核案，當中還有很多是以政府的法援金來資助，香港都有可能有機會破產。

西方的議會政治，議員為了選票，是可以作出表面上看似很理所當然，但實際上可以使政府的財政負擔，無止境地加重的議案。英國普通法法庭，只會就議會通過的議案，詮釋法律觀點，而並不會以公共管理和財務負擔的角度，去作出裁決。西方的制度，表面上看似是行政、立法和司法三權分立，互相制衡，可是，這個案例，卻拆射出所謂的三權分立，法庭裁決會造成市政府於十年後破產。在一般市民眼中，男女職員要同工同酬，是現代社會一個很合理的要求。英國伯明翰市議會女職員，為了要爭取男女平等的權利，控告市議會，法庭裁定女職員勝訴，政府要按裁決賠償，這個判決看似合理，但在公共行政來說，該賠償長達十多年之久，現在還有欠款，結果令整個城市的市民一起承擔。如果你是伯明翰市民，會覺得合理嗎?